Morcego, uma espécie em vias de extinção
Os morcegos são animais representados em todos os continentes à excepção da Antárctica e de muitas ilhas oceânicas. São os únicos mamíferos com capacidade de voo activo por possuírem uma expansão cutânea (membrana alar) suportada pelos quatro dedos da mão e que abrange as patas posteriores e a coluna vertebral caudal. É esta membrana que lhes permite o voo.
Os ossos do antebraço, do metacarpo e dos dedos dos membros anteriores, são bastante longos relativamente ao tamanho do corpo.
Em cada um dos membros anteriores existe um polegar curto que se distingue dos restantes dedos por possuir uma garra.
Ecolocação: a maior parte dos morcegos emite sons de alta frequência através da boca que se reflectem nos objectos circundantes. Os ultra-sons regressam ao animal, em forma de eco e são recebidos pelo ouvido. Pela interpretação dos ecos, os morcegos reconhecem a presa facilitando a captura. Também os morcegos que se alimentam de fruta, pólen e sangue. Possuem um sistema de ecolocação simples porque têm meios de orientação como um fino olfacto.
Voo: os morcegos são os únicos mamíferos voadores. Durante o voo, movem o potágio de cima para baixo e vice-versa com um movimento rotativo. Estes movimentos são tão rápidos que se tornam invisíveis à visão humana. Já no solo deslocam-se com dificuldade e lentidão.
Natação: todos os morcegos são bons nadadores. Quando caem à água, dão uma espécie de salto sobre ela, produzido por movimentos bruscos da membrana alar.
Hibernação: uma outra adaptação dos morcegos consiste na sua entrada em letargia, nas épocas frias do ano. Com a descida de temperatura ou com a falta de alimento, os morcegos atingem baixas temperaturas corporais, logo, para economizar energias, hibernam.
Alimentação: todas as espécies de morcegos são insectívoras. Os morcegos maiores preferem presas maiores; os morcegos pescadores alimentam-se de peixes; e os vampiros, outra espécie de morcegos, alimentam-se de sangue de aves e mamíferos.
Abrigo: estes animais necessitam de repouso diurno, pois, praticam uma actividade nocturna. Os abrigos normalmente escolhidos por estas espécies são escolhidas de modo a lhes permitir um refúgio contra os predadores. Grande parte dos morcegos abrigam-se em grutas e minas. Estas são os melhores refúgios pois, são locais que lhes permitem uma ocultação perante possíveis predadores e também porque as condições das grutas facilitam o aparecimento de insectos, aranhas, etc.
Importância:
Estes animais são importantes, principalmente as insectívoras, pois permitem a manutenção dos ecossistemas. Ao eliminarem muitos insectos estão a contribuir para o controle das pragas agrícolas e florestais.
Porque estão ameaçadas?
O homem é o principal causador da extinção desta espécie pois, ao longo dos tempos tem vindo a cometer certos erros:
Envenenamento de insectos dos quais os morcegos se alimentam;
Redução do habitat disponível esta é a causa mais importante que leva à extinção.
Estes problemas são agravados pela baixa taxa de reprodução dos morcegos. Também as perturbações, feitas pelo homem, durante a hibernação destes animais provoca um consumo mais rápido das energias reservadas por estes.
O que fazer?
Quando há conhecimento de animais ou que incomodam ou que se estão em perigo deve-se contactar:
Associações de conservação da natureza ( FAPAS, Quercus, LPN)
Parque biológico
Como ajudar?
Para ajudar pode-se comunicar a uma instituição ou, por exemplo, construir um abrigo.
Instruções:
Material- uma prancha com cerca de 150cm de largura, 110cm de comprimento e 2,5cm de espessura; pregos; arame; serra de madeira; martelo; lápis; régua.
1. Desenhar os cortes na prancha de modelo e serrá-la de acordo com o diagrama.
2. Na parte de trás do abrigo, serrar o entalhe, fazendo ainda pequenos cortes.
3. Unir as várias secções do abrigo com os pregos.
4. Encaixar a cobertura do abrigo no entalhe da secção traseira.